在过去一个月的冠状病毒大流行中，奶农面临着牛奶价格的暴跌，当时全国各地的餐馆、工作场所和学校都关闭了。随着最初在家喝牛奶的人逐渐减少，餐饮业也几乎消失，许多乳品企业甚至把牛奶倒掉了。

　　“你不能关闭奶牛。你不能像关掉水龙头一样关掉它们，”威斯康星州瓦帕卡的第六代奶农、27岁的佐伊·纳尔逊(Zoey Nelson)告诉NBC新闻。“仅仅是看到它真的被白白浪费掉——这是毁灭性的。”

　　乳品卓越中心称，冠状病毒对乳制品行业的影响“在规模、影响范围和并发症方面都是前所未有的”。全国各地的杂货店都对某些产品设置了购买限额，包括牛奶，以防止恐慌购物。再加上乳品通常在餐馆或学校消费的食品服务需求的减少，已经产生了重大影响。

　　“我们看到全美国的需求减少了大约12%到15%，”美国奶农协会的詹妮弗·胡森在本周的一次乳品行业电话会议上说，“这些需求的变化导致了很多不确定性。

　　与许多其他农产品不同的是，牛奶容易腐烂，不能在市场需求和价格上涨时储存起来。

　　纳尔逊和她的姐姐悉尼·布鲁克斯以及其他家庭成员一起共生产了600头奶牛。他们把所有的牛奶都卖给了威斯康辛州的一家奶酪公司，然后发现自己成了被迫倒奶的人之一。

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　　布鲁克斯说:“下次去杂货店时，请考虑购买更多的奶酪、黄油、牛奶、酸奶、冰淇淋和白软干酪，以帮助支持威斯康星州乃至整个国家的奶农。”

　　大流行之前,美国奶农已经面临价格下降约40%在过去的六年里,下降,由于产品在美国乳制品市场的供过于求,企业的扩张农业和提高消费者消费的牛奶替代品,如黄豆、杏仁、燕麦牛奶。

　　斯蒂芬·马多克斯是加州里弗代尔市的一位奶场主，经营着一个拥有3000头奶牛的农场。他说:“对未知的恐惧使牛奶价格下跌了近1 / 3(在上个月)。”他还雇佣了65名工人，并表示，如果其中一名工人感染了病毒，他将不得不暂时停止运营。

　　“至少可以说，这有点令人难过，”他说。“乳品行业或蔬菜行业的问题是，你每天都要收获一种容易腐烂的商品，你必须对它做点什么。”

　　川普总统星期四在推特上暗示，他已经告诉农业部长桑尼·珀杜“加快帮助我们的农民，特别是那些正在遭受损失的小农户。”

　　根据美国农业部的年度报告，2019年有3000多家奶牛场关闭。

　　AgResource的总统成员Dan Basse说:“我们担心，如果没有附近的援助，明年我们将失去更多的奶牛场。”他在俄亥俄州也经营着一家奶牛场。“他们现在看到的是巨大的亏损，这就是为什么这家奶农在挣扎了多年之后，资产负债表如此混乱的原因。”

　　作为美国-墨西哥-加拿大协议的一部分，在达成初步协议以逐步增加国家进入加拿大乳制品市场的准入后，奶农曾希望2020年能延续去年看到的小幅增长。去年，美国乳制品的价格略有上涨。

　　领先的农业风险管理集团——大宗商品风险管理(Commodity Risk Management)总裁迈克•诺斯(Mike North)表示:“就像农场遇到的每一次困难一样，我认为奶牛场会挺过去，但这次对我们供应链的考验是前所未有的。”

　　宾夕法尼亚州州长汤姆·沃尔夫(Tom Wolf)上周五说，他的办公室每天都在讨论对农民及其未来的担忧;该州拥有近6000个奶牛场。

　　他在一次电话会议上对记者表示:“你指出了一个真正的问题，这是在短期内，也就是在调整期间。”“生产商和加工商习惯于需求的一个渠道，而这个渠道突然发生了变化。”

　　为了缓解一些不确定性，宾夕法尼亚州农业部长拉塞尔·雷丁(Russell Redding)禁止食品店对乳制品进行购买限制。